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　　2009年4月，《大家》栏目摄制组专程来到了美国西海岸南端的小城圣迭戈，拜访一位在全球科学界享有盛誉的华人科学家，冯元桢。  　　冯元桢：我是冯元桢。 　　记者：我是冯璐。  　　冯元桢：冯璐，你好。 　　记者：冯教授，您好！  　　冯元桢：请进，请进。 　　冯元桢，举世公认的生物力学之父，美国国家科学院、工程院和医学院三院院士，中国科学院外籍院士。为了表彰他在科学领域里的杰出贡献及其科研精神，2000年，美国总统克林顿曾亲自为他颁发美国科学界最高荣誉——国家科学奖章。 冯元桢今年90高龄，他与家人在圣迭戈已经生活了近半个世纪，1966年，为了将全部精力投入到生物力学这一前人未曾涉足的领域，他告别了在加州理工学院从事了二十年的航空工程研究，来到加州大学圣迭戈分校。这个潇洒和完美的转身，在当时的科学界可谓绝无仅有。 　　记者：那时候您开始慢慢转向的时候，搞现在这个研究的时候，那时候您多大呢？ 　　冯元桢：那时候也还年轻啊，我都不大记得年纪了。 　　记者：我看资料说是60年代，将近40多岁。 　　冯元桢：大概就是那个时候，那种时候，人最不太安定。 　　记者：怎么说呢？ 　　冯元桢：我想换换题目做。 　　记者：不想平平淡淡地过下去？ 　　冯元桢：我想换换题目做，老做一个题目做得有点厌弃。 　　记者：原来在加州理工学院做什么题目呢？ 　　冯元桢：在加州理工学院，我做过很多乱七八糟的东西，我想临走以前，我做的是吊桥，suspension bridge，吊桥被风一吹，它会这样摇动，我对这个题目发生了兴趣。 　　解说： 　　冯元桢，1919年出生于江苏常州，上世纪四十年代，他从国立中央大学航空系毕业，取得了硕士学位，是中国首届航空系毕业生。自幼年起，他的记忆中就充满了战争的场面，在那时，学习航空专业，为国家制造飞机，是很多学子最向往的。冯元桢的父亲是一位画家，他对科学的追寻最初是来源于父亲的鼓励。 　　冯元桢：他是鼓励我念工程。学文的人，在中国老一辈的学文的人，觉得他们最没有出息，无论如何不要学文！学工，他们觉得比较实际一点。我想也是，也难怪他们那一代，那一代学文的人真是没有出路。 　　解说： 　　1944年，美国提供了一笔奖学金，资助20名中国学生赴美留学，成绩一向优异的冯元桢顺利通过选拔考试，获得了去往美国加州理工学院深造的资格。加州理工学院是全美乃至全世界最优秀的研究型大学之一，航空系举世闻名，著名的工程力学和航空技术权威冯•卡门教授以及中国航天事业的开创者钱学森当时都执教于此。可是两年后，当27岁的冯元桢几经辗转、漂洋过海来到这里时，校方却告知他那笔奖学金已经过期。面对满怀期望的冯元桢，一位航空系的教授答应为他提供一个实验室研究助理的位置，从而帮助他完成学业。 　　冯元桢：去加州理工学院的好处就是，一看就觉得好像很自然。这个也不太急也不太松，一切都很自然，比如说我们是研究生，它说研究生也应该有做工作的地方，也给我们一个office(办公室)，所以我也有一个很大的office，虽然是学生的时候，所以加州理工学院，我想比别的地方不同处就是它对学生的处理。把研究生当成应该尊重的一个单位，所以加州理工学院的研究生，大概一般都印象很好，努力的人很多，那么，做得成功的人也很多。 　　解说：  　　冯元桢在这里接触到航空领域最前沿的理论，因为基础很好，只用两年，他就获得了航空工程的博士学位，并且是毕业生中的佼佼者，留校任教。年轻的冯元桢眼界开阔，兴趣广泛。上世纪40年代，美国华盛顿州的塔科马吊桥在建成4个月后被大风吹垮,举世震惊，风力为什么会将一座如此坚固的吊桥摧毁？这其中的道理是什么呢？冯元桢对此产生了浓厚的兴趣，于是开始利用学校里一个闲置已久的风洞做起试验，他亲手制作了吊桥模型，观察它在人工气流中的受力关系。 　　冯元桢：有一个老风洞，相当小，大家对它没有兴趣，在那里。我觉得变成我的吊桥风洞倒是正好，相当长，70尺。（气流）速度不高，小小的一个东西，我在那里弄一个长吊桥。

  解说： 　　通过对吊桥的研究以及其它试验的积累，冯元桢提出了“空气弹性力学理论”，从而解决了航空架构和空气动力如何互相作用的问题，这是航空领域里具有突破性的成果，他的专著《空气弹性力学》在1955年出版，这本书在学界的影响持续至今。回首过往，冯元桢认为，正是对吊桥充满兴趣的研究为他日后的转行埋下了一粒种子。  　　冯元桢：我转变研究方向从那个地方开始，我就是玩，完全玩，兴趣。没有人支持， 没有人说你应该做，自己也不觉得有什么好处，可是觉得好玩。 　　解说： 　　1957年 ，已经成为加州理工学院航空系教授的冯元桢赴德国休假，他来到了大师云集的哥廷根大学，这里的气氛令一向主张学术自由的冯元桢兴奋不已并且受到了鼓舞。 　　冯元桢： 德国那个自由是绝对自由，学校不告诉你应该研究什么。 　　解说： 　　令冯元桢没有想到的是，在哥廷根大学期间发生的一件事彻底地改变了他之后的科研生涯。他远在国内的母亲生病了，恰好在航空研究所旁边就是生理学图书馆，哥廷根大学一向以数量丰富的藏书享誉世界，他于是每天泡在图书馆中阅读生理学著作，希望可以帮助母亲治病。 　　冯元桢：实际上我想就是年纪大一点，身体不强，不强健。 　　记者：就是说母亲的病，也是促使您转向人体研究的一个原因，是吗？ 　　冯元桢：最重要的一个原因大概是。 　　记者：最重要的。 　　冯元桢：因为我是觉得，我是觉得能读点书、读点文章，做点研究工作，能对她有什么好处，希望能出个主意，能是对的啊，是行的。不过也是自己年纪大才了解，母亲，你怎么样，她都开心，什么都支持你。 　　解说： 　　冯元桢将查阅到的资料寄给了国内为母亲治病的大夫，同时，他也认识到人体运动、血液循环、人的脏器等，都有力的作用在里面，能否通过对生物体的力学研究来分析疾病产生的机制，从而为预测和治疗疾病提供帮助呢？这是一个前人未曾探索过的领域，冯元桢对于这个挑战充满了兴趣。  　　解说： 　　从德国返回加州理工学院以后，经过考虑，冯元桢开始了将力学和生理学研究结合到一起的准备工作，在他眼中，人体就像是一个比飞机系统更复杂一点的工程，而且它要有趣的多。  　　冯元桢：玩玩是很重要的。我是相信人不要太紧张。有点空气，你自己对自己研究研究，自己内心里头到底想做什么，应该松到你觉得可以控制的地方，而可以转换的。我是觉得应该，一个人对自己应该可以随便转换。 　　解说： 　　完全没有生理学研究背景的冯元桢，要走出第一步谈何容易，没有人怀疑他的勤奋，我国两院院士、爆炸力学专家郑哲敏是冯元桢在加州理工学院时的校友，对冯元桢的这一特点，他印象非常深刻。 　　郑哲敏：他是非常勤奋的，我经常到他家里去，哪怕手里抱着孩子，手里也拿着材料在看，抓得很紧。 　　解说： 　　但是，已经中年的冯元桢要从头开始学习生理学，这需要付出常人想象不到的努力和勇气。 　　郑哲敏：虽然他要用力学知识来做，但是要懂得医学，懂得医生感兴趣什么问题，懂得生理现象是怎么样的现象，再一个是别人不理解你这个东西做出来，到底有什么价值，有用没用。

   【冯元桢简历】

    冯元桢1937年考入中央大学（1949年更名南京大学）航空系，1941年获学士学位并留校任教，同时攻读研究生，1943年毕业获硕士学位。毕业后即赴美加州理工学院留学，1948年获博士学位。先后任加州理工学院、加州大学圣地亚哥分校教授。加州大学华裔学者协会理事会创会理事兼顾问团主席。

　　他在生物力学、航空工程、连续介质力学等领域有重要成就。曾出任世界生物力学组织主席、美国生物医学工程学会主席等职。美国国家科学院院士、美国国家工程院院士、美国国家医学院院士、台湾中央研究院院士、中国科学院外籍院士。曾获美国“百年大奖”、美国国家工程院“奠基者奖”等多个奖项。在中国获南京大学世纪校友学术成就金质奖章。2000年获美国科学最高荣誉“美国国家科学奖章”，为获此荣誉的第一位生物学家。     2007年的“拉斯奖”（Russ prize）颁发给圣地亚哥加州大学(UCSD)工学院名誉教授、国际知名的生物工程学家冯元桢，以表彰他“鉴别与确定人体组织的结构与功能，使之有助于创伤的预防及减轻”的贡献。学术地位堪与诺贝尔奖媲美的“拉斯奖”系由俄亥俄大学校友拉斯夫妇于1999年斥巨资设立，每两年由国家工程院颁发一次，旨在奖励工程(包括生物工程)领域的杰出学术成就及其有功人士。